Wanneer niet langer aangenomen wordt dat de boeken van de Bijbel geschreven zijn door degenen die traditioneel als de auteurs ervan gelden, vallen veel (vermeende) zekerheden weg. Wanneer werden de boeken geschreven? Waar werden ze geschreven? Door wie? Met welk doel? Voor welke lezers? Heel vaak moet het antwoord zijn: dat weten we niet zeker. De hele bestudering van de oudheid moet zich baseren op de toevallige sporen die bewaard gebleven zijn. Daar komt veel giswerk bij te pas: vermoedens, hypothesen en suggesties. En dat is bij de bestudering van de Bijbel niet anders. Toch zijn er genoeg dingen zeker, bijna zeker of zeer waarschijnlijk. En dat is eigenlijk al heel wat.