Het evangelie volgens Marcus is waarschijnlijk het oudste evangelie (zie Relatie tussen de synoptische evangeliën). De auteurs van het Mattëusevangelie en het Lucasevangelie maakten gebruik van het evangelie volgens Marcus. Daarnaast gebruikten zij een tweede, schriftelijke bron Q (zie De veronderstelde bron Q), die voornamelijk bestond uit woorden van Jezus, en die niet gebruikt is door de auteur van het Marcusevangelie. Dit wordt de tweebronnenhypothese genoemd. Volgens deze hypothese gebruikten de auteurs van het Matteüsevangelie en het Lucasevangelie beiden dezelfde twee schriftelijke bronnen: Marcus en Q.