De vier evangeliën zijn toegeschreven aan personen afkomstig uit de vroegste kring van de christenen: Matteüs en Johannes waren discipelen van Jezus; Lucas was een medewerker van Paulus; en Marcus zou een medewerker van Petrus zijn geweest. Vanaf de tweede eeuw na Christus werden de evangeliën aan deze vier personen toegeschreven en werden hun namen in de handschriften genoteerd. Toch is het erg onzeker of de vier evangeliën ook echt door deze personen geschreven zijn. Beter is het om te zeggen dat we niet weten wie de auteurs zijn van de evangeliën, maar dat ze al vroeg op naam gesteld werden van de personen naar wie ze nu nog steeds genoemd worden. Zie voor meer informatie over deze kwestie: De traditionele auteurs en Geen zekerheid.