Het Nieuwe Testament bevat drie brieven die aan Johannes worden toegeschreven. Deze brieven vertonen een grote overeenkomst in stijl en gedachtegoed. Het is mogelijk dat de auteur van 2 en 3 Johannes dezelfde is als die van 1 Johannes, maar het materiaal is te summier om hierover zekerheid te verkrijgen. In ieder geval is het duidelijk dat de brieven afkomstig zijn uit dezelfde kring.

Al vroeg in de traditie is de naam van de evangelist Johannes met 3 Johannes in verband gebracht, hoewel in de tekst de naam van de schrijver ontbreekt. Er zijn grote overeenkomsten met het evangelie, maar er zijn ook grote verschillen aan te wijzen. Veel onderzoekers betogen dat de schrijver gezocht moet worden in de school van de johanneïsche theologie.

Verdere info over de derde brief van Johannes:

• Kenmerken en thema»
• Auteur en datering»

De toon van deze brief is veel persoonlijker dan die van 2 Johannes. De schrijver spoort Gajus ertoe aan niet het voorbeeld van een zekere Diotrefes te volgen, met wie de schrijver een conflict heeft. Hij somt de ondeugden van Diotrefes op en wijst Gajus erop dat deze beter het voorbeeld van Demetrius kan volgen, een man die goed bekendstaat.

Mogelijk is 3 Johannes net als 1 en 2 Johannes aan het begin van de tweede eeuw in Klein-Azië of Syrië geschreven. Net als in 2 Johannes wordt de schrijver alleen aangeduid met de eretitel ‘oudste’. De geadresseerde is een zekere Gajus.