Voor veel joden en christenen geldt de Bijbel als het woord van God. Daarmee bedoelt men meestal niet dat God zelf de teksten geschreven zou hebben of letterlijk zou hebben gedicteerd. Er wordt mee bedoeld dat God zelf spreekt door de woorden van de auteurs van de bijbelse geschriften. Wat zij schrijven is datgene wat God aan de mensen vertellen wil. De Bijbel is op die manier de openbaring van God aan de mensen. Terwijl voor joden het woord van God bestaat uit de Hebreeuwse Bijbel (in christelijke termen: het Oude Testament), beschouwen christenen zowel het Oude Testament als het Nieuwe Testament als Gods woord. Niet alle christelijke stromingen hebben echter precies dezelfde Bijbel: de rooms-katholieke kerk heeft een meer omvangrijke Bijbel dan de meeste protestantse kerken, namelijk inclusief de deuterocanonieke boeken.